Наско НАНЕВ

Две първи награди спечелиха на Единадесетите международни маскарадни игри в Стара Загора единствените кукерски групи от област Шумен – група „Арапи“ при читалище „Просвета“ от квартал „Макак“ и „Черните кукери“ от село Веселиново. Двата колектива, които представят нехарактерния за североизточните български земи обичай, успяха да издържат голямата конкуренция на всички двадесет и четири маскарадни колективи от България, Словения, Гърция, Турция и Сърбия и с вдъхновената си игра спечелиха симпатията и овациите на многобройната публика. Стара Загора отдавна се гордее със своя фестивал. Преди две години той беше само национален, но въпреки това винаги се е провеждал на много високо ниво. Тук се канят само елитни колективи и както обяви главният организатор, председателят на Обществото за фолклор Крум Георгиев, фестивалът цели да представи всички етнографски райони от страната.
Игрите се провеждат под патронажа на кмета на Стара Загора проф. Светлин Танчев, който официално откри фестивала. Като съпътстващи изяви в залите на общината имаше подредени две изложби: на кукерски маски, характерни за Старозагорско и на живописни платна на местната Група на художниците. А вън, на трансперант, бяха подредени многоцветни рисунки от състоялия се кункурс за плакат на игрите. Дърветата около централния площад бяха обкичени с големи мартеници, което създаваше празничен колорит, а звънът на хлопки и чанове допълваше звуковия образ на игрите, а Стара Загора празнуваше в един от своите най-зрелищните дни в годината.
В деня на явяването си група „Арапи“ проведе едно свое мило тържество. На този ден преди седем години, при първото участие на „арапите“ на фестивал, се роди най-младият кукер в групата Симеон Хариев. И така се случи, че в деня на седмия му рожден ден той беше отново на фестивал с групата и там всички честваха рождения му ден с много поздравления, подаръци и с една голяма торта. Но най-големия подарък за най-малкия участник беше Първата награда, с която той се завърна от Стара Загора.